最近NHL常规赛进入收官冲刺阶段，东区季后赛席位的争夺进入白热化，老牌劲旅匹兹堡企鹅在最近一周的背靠背关键赛程里连拿四场胜利，直接把之前徘徊在季后赛门外的排名拉回了外卡区前两位，在剩余不到十场的常规赛赛程里牢牢握住了季后赛资格的主动权，这波连胜也让不少冰球迷直呼熟悉的企鹅军团终于在赛季末段醒了过来。
连胜含金量拉满 对手全是东区直接竞争对手
这波四连胜里，匹兹堡企鹅的对手没有一个是积分榜下游的摆烂队伍，先后对阵的纽约游骑兵、华盛顿首都人、费城飞人以及卡罗莱纳飓风，全都是本赛季东区季后赛区的常驻队伍，其中卡罗莱纳飓风更是目前大都会分区的榜首球队。
尤其是最后一场对阵飓风的比赛，匹兹堡企鹅在0比2落后的情况下第三节连追三球，最后读秒阶段由队长克罗斯比完成绝杀，这场胜利的赛后评分直接冲上了本赛季NHL单场比赛热度榜的前十位，不少现场球迷赛后在球馆外逗留了半个多小时，还在讨论最后一粒进球的精彩配合。
老将状态回春 阵容轮换效率明显提升
不少球迷之前担心过已经36岁的克罗斯比和35岁的马尔金本赛季状态下滑太快，跟不上高强度的冲刺赛程，结果这波连胜里两位老核心合计拿到了11分的得分，其中克罗斯比送出6次助攻，马尔金完成4粒进球，球速直播完全回到了巅峰期的竞技状态。
除了核心双核之外，本赛季新加盟的门将德史密斯也在连胜期间交出了场均失球不到1.5个、扑救率超过94%的顶级数据，之前一直被球迷诟病的门将位置短板，最近几场几乎看不到任何破绽，多次在门前做出极限扑救，直接把对手势在必得的射门拒之门外。
教练组最近调整的三组轮换阵容也起到了奇效，之前长期坐冷板凳的年轻前锋拉斯特在最近两场比赛里都打进了关键的反超球，给主力阵容分担了不少进攻端的压力，全队的犯规次数也比连胜之前场均少了4次，没有再出现之前频繁送对手多打少机会的低级失误。
东区竞争格局生变 企鹅抢占外卡赛主动权
在这波连胜之前，匹兹堡企鹅的积分还排在东区外卡区的第五位，距离身前的队伍有6分的差距，不少北美体育媒体当时已经给出了企鹅本赛季大概率无缘季后赛的预测，甚至开始提前盘点阵容的休赛期调整方案。
现在四场胜利拿满8个积分之后，匹兹堡企鹅直接爬到了东区外卡区的第二位，高清视频和身后的纽约岛人、底特律红翼拉开了4分以上的差距，在常规赛还剩8场的情况下，只要后续正常发挥拿到2到3场胜利，就能稳稳拿到季后赛的入场券。
更有利的一点是，匹兹堡企鹅剩余的8场赛程里，有5场是在主场作战，对手里只有2支目前排名前八的强队，剩下的对手基本都是已经无缘季后赛的下游队伍，拿分的难度比身后的几个直接竞争对手小很多，不少赛程预测网站已经把企鹅的季后赛晋级概率上调到了87%。
后续仍需稳扎稳打 季后赛经验成最大优势
不少冰球评论员也提醒球迷，现在还没到完全锁定席位的时刻，匹兹堡企鹅过去几个赛季都出现过赛季末段掉链子的情况，还是要把每一场普通常规赛都当季后赛级别的对抗来打，避免出现不必要的主力伤病。
作为过去20年里拿到过3次斯坦利杯的传统强队，匹兹堡企鹅的核心阵容几乎全员都有超过100场季后赛的参赛经验，这种硬仗里的心态调整能力，是东区其他几支年轻季后赛队伍完全比不了的，只要能顺利拿到季后赛席位，哪怕首轮碰到大都会分区的榜首队伍，也完全有能力给对手制造足够大的麻烦。
